Première ponte de tortue dans le sud en 2020 !

Ce 10 janvier 2020, une tortue luth, la plus grande espèce de tortue marine, a pondu des œufs, devenant la première tortue luth de l’année à le faire, sur l’île de Phuket .
Les villageois qui ont vu l’énorme créature marine sur la plage ont rapporté l’événement à leur chef de village.

Tortue luth sur une plage de Thaïlande

La tortue luth est une espèce reconnue pour sa grande taille, et elle est très répandue. Son habitat s’étend du Pacifique à l’Atlantique, et elle migre souvent sur de longues distances pour chasser ses sources de nourriture et déposer ses œufs.

Lorsque ces tortues, qui peuvent peser entre deux cents et neuf cents kilogrammes sortent de la mer pour enterrer leurs œufs sur la plage, c’est un spectacle majestueux.

Une tortue luth sur une plage de Thaïlande

Les tortues luths tirent leur nom de leur carapace inhabituelle, différente de la plupart des autres tortues, car elle ne possède pas d’écailles kératinisées sur sa carapace, mais une peau sur des os dermiques.
Elles ont des mécanismes uniques pour survivre dans les eaux froides où elles se nourrissent de méduses tandis qu’elles pondent leurs œufs dans des eaux plus chaudes. En un an, une tortue luth adulte peut parcourir jusqu’à seize mille kilomètres, ce qui en fait l’une des plus grandes migratrices au monde.
En Thaïlande elles sont appelées tortues caramboles [1]

Le cycle de vie et la ponte

Le cycle de vie des Tortues marines, un phénomène complexe encore mal connu

La ponte se déroule en sept étapes

1. L’ascension : la femelle rejoint le haut de la plage, à la lisière de la végétation, en 10 minutes environ.
2. Le balayage : elle déblaie le sable avec ses pattes pendant un quart d’heure.
3. Le creusement : elle creuse un trou jusqu’à 80 cm de profondeur avec ses pattes arrière ; l’opération prend environ 25 minutes.
4. La ponte : cette étape est accompagnée de respirations rauques et s’effectue par salves ; elle dure une vingtaine de minutes ; la présence de l’homme ne peut plus la perturber ; les yeux de l’animal sécrètent une substance gélatineuse, a priori, pour évacuer le sel accumulé par son organisme à cause de son mode d’alimentation.
5. Le rebouchage : les pattes postérieures ramènent le sable sur les œufs et les nageoires postérieures le tassent pendant une petite dizaine de minutes.
6. Le camouflage : pendant 20 minutes, la tortue pivote sur elle-même pour cacher les traces de son passage.
7. Le retour à l’eau : parfois direct, parfois indirect, la tortue luth peut effectuer des boucles avant son départ.
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   Éclosion d’œufs d’une tortue luth sur une plage thaïlandaise

   Ces énormes créatures proviennent d’œufs qui ne sont pas plus gros que des balles de tennis.
   Une tortue luth peut pondre plus de mille œufs en un an. Ils sont de couleur blanche, mesurent environ cinq centimètre de diamètre et possèdent une membrane souple. Ils sont accompagnés d’œufs stériles sans jaune, de diamètre inférieur aux œufs viables dont l’utilité dans le nid n’est pas comprise des biologistes bien que leur nombre représentent presque la moitié de la ponte.

L’incubation dure de soixante à soixante-dix jours. Elle et a lieu au dessus de 26 °C. En dessous de cette température, les œufs ne se développent pas. La détermination sexuelle dépend de la chaleur du nid [2]

Éclosion d’oeufs d’une tortue luth

À l’éclosion, le nouveau-né mesure de sept à huit centimètres de longueur. Il possède des nageoires antérieures surdimensionnées. Il est une proie facile pour de nombreux prédateurs. La prédation animale est importante lors de l’éclosion des œufs car le jeune animal de quelques centimètres à la naissance est menacée par les crabes, oiseaux et mammifères s’aventurant sur les plages. ,Les œufs sont aussi menacés par les insectes .
Le premier instinct de la tortue luth est de se diriger vers le point le plus brillant à l’horizon : la mer (qui reflète les rayons solaires), où de nouveaux dangers l’attendent et où les scientifiques perdent sa trace.
Une fois arrivées à l’eau, les jeunes tortues luth ne sont pas encore en sécurité, elles deviennent les proies des pieuvres et gros poissons.

Le braconnage des œufs

Malheureusement, comme beaucoup d’autres grandes créatures marines, les tortues luths sont menacées par l’activité humaine, en particulier le braconnage des œufs.